M人口死亡研究
在评估饮食或其他生活方式变化对心血管疾病的影响方面，面临的难题之一是缺少相关的死亡率数据。我们必须承认，很难对人群进行效果研究，而且也不可能获得所有饮食变化（如饱和脂肪、水果蔬菜的摄入量变化，或其他生活方式的改变，如减肥或进行锻炼）引起的死亡率改变的研究数据。比如，要进行一项试验考察盐对人体的影响，则需将受试者随机分为两组：一组采取低盐饮食，另一组采取高盐饮食。随后对两组人进行终生随访。但这类研究根本无法实施，基于目前的认识水平（高盐有害健康）这样做违反伦理道德。
Alderman试图寻找盐对心血管疾病的影响。首个研究是针对高血压患者，在将受试者纳入研究之前进行肾素水平检测，然后对受试者服用降压药情况进行长期随访。为了测定肾素水平，所有受试者进行五天限盐，以此来刺激肾脏激素--肾素的释放。根据检测结果将受试者分为三组：低肾素组、正常肾素组及高肾素组。Alderman发现，限盐第五天的24h尿钠排泄量与后来的心肌梗塞发生率有关。因此Alderman特别呼吁，低盐饮食会增加心脏病发生率。不过，该研究并未对受试者正常饮食中盐的摄入量进行监测。另外，也未对之后随访期间的盐摄入量进行监测。而且对24h内尿钠含量的数据分析也同样存在严重的方法学问题：盐摄入量最低的四分之一受试者其24h内尿中肌酸酐排泄量也远低于其他受试者。这说明在第五天限盐后被归入限盐最低组的很多受试者，并非其限盐更多，而是由于24h尿量收集不够。
Alderman的第二项研究纳入了NHANES 1研究（美国上世纪70年代中期的一项成人饮食问卷调查）。不过，任何对该研究中盐量摄入的分析都很难判断，因为研究中并未进行24h内尿钠排泄量检测，而且对食盐量的评估是根据之前的饮食习惯而未考虑其他情况下盐的摄入（如在餐桌上额外加的盐或烹调过程中加的盐），而这些盐加起来也有盐摄入总量的一半有余。Alderman称，盐摄入量与心血管疾病呈负相关。不过，对试验数据进行审查发现严重不符：如，与高盐组相比，低盐受试者热量摄入不足，几乎处于饥饿状态；但其体重增加却比高盐及高热量组高出4kg。
芬兰进行的一项成人随机抽样调查发现，盐与心血管死亡率及总体死亡率上升有关。每增加6g盐，冠心病、心血管疾病及总体死亡率都会大幅增加。
对于限盐或多吃水果蔬菜，永远无法进行效果评价试验，因所需的受试者数目大，长期维持饮食差异的难度也很大，最重要的是，一组受试者采用高盐饮食，另一组采用低盐饮食，这中间就存在伦理道德问题。旨在改变我们生活方式或食物特点的公共卫生决策必须基于目前的认知水平。
Figure 1. The hazards ratios for coronary heart disease (CHD), cardiovascular disease (CVD), and all-cause mortality associated with a 6 g/day increase in salt intake as judged by 24 hour urinary sodium excretion. (Adapted from Ref. 4).
参考文献